‘De kracht zit in de collectieve aanpak’

NH Noordwijk Conference Centre Leeuwenhorst was eind vorig jaar nog het decor van Oneindige Energie: het grootste, groene, zakelijke evenement voor ondernemers in de Duin-en Bollenstreek. De keuze voor deze locatie was geen toeval; duurzaamheid is al veel langer een thema waar Leeuwenhorst zelf ook over kan meepraten.

Dé persoon daarvoor is projectcoördinator Sietske Cnossen. Zij is binnen de NH Hotel Group de specialist op het gebied van Health, Safety & Environment. "Leeuwenhorst zette al in 2008 de eerste stappen voor verduurzaming", vertelt ze. "Als we bijvoorbeeld bestaande installaties moesten vervangen, dachten we al na over duurzamere opties. Niet alleen duurzamer achter de schermen, maar ook steeds meer op de voorgrond, zichtbaar voor onze gasten."

Zo wekt het congrescentrum momenteel warmte en elektriciteit op via een warmtekrachtkoppeling (WKK-)installatie, die efficiënt, duurzaam en milieuvriendelijk is. "Met oog op de toekomst, voor het onderhoud en eventuele vervanging van de WKK, oriënteren we ons op dit moment op aardwarmte. We houden de ontwikkelingen bij Aardwarmte Rijnland nauwlettend in de gaten."

Nog meer bewustwording creëren

Leeuwenhorst spant zich al jarenlang op alle mogelijke manieren in om energiezuinig en milieuvriendelijk te werk te gaan; van de inkoop van eten en drinken tot de schoonmaakproducten die gebruikt worden. "We werken zo duurzaam mogelijk en het liefst lokaal, als dat mogelijk is. En bij het ontbijt zijn we met het afval scheiden zo ver dat we geen restafval meer produceren. Daar zijn we trots op!"

Cnossen vertelt dat de chefkok van Leeuwenhorst goed let op de hoeveelheden bij het inkopen van producten. "Ons menu is een steeds groter deel plantaardig en we kopen steeds vaker milieuvriendelijke producten in. We merken ook dat de gasten steeds meer letten op de duurzaamheid, zowel van de locatie als het gebruik van de producten. Om voedselverspilling te verminderen, werken we met Orbisk, een initiatief om het voedselafval te verminderen."

"De afvoer van koffieprut is ook een belangrijk aandachtspunt voor een congrescentrum als Leeuwenhorst. ‘We zijn begonnen met koffieprut af te voeren naar de Oesterzwammerij. Dat is nu nog de dichtstbijzijnde locatie, maar hopelijk kan het in de toekomst nog dichterbij. Oesterzwammen kunnen namelijk heel goed op koffieprut gekweekt worden en zij geven kringlooplandbouw een gezicht. Vervolgens worden deze zwammen verwerkt in bijvoorbeeld vegan-bitterballen, die dan weer bij ons op de kaart staan."

‘Hoe kunnen we elkaar verder helpen?’

Leeuwenhorst heeft ook oog voor de omgeving. "We letten op ons energieverbruik, op welke manier dan ook. Ons terrein is bovendien beplant met inheems groen. En op een specifieke plek in het bos laten we bewust snoeiafval op het terrein liggen voor de insecten. Op die manier creëren we een biodivers terrein."

Voor wie al zo lang actief is met duurzaamheid, kunnen alle volgende stappen vanzelfsprekend zijn, maar niets is minder waar. Om dit thema verder uit te bouwen, vol bewustwording, zoekt Leeuwenhorst de samenwerking op in de regio. "Dit najaar nemen we deel aan de Duurzaamheidskring Hotels & Restaurants Duinen Bollenstreek, onder begeleiding van de Green Leisure Group. Samen met veertien andere hotels en restaurants uit de streek zetten we ons in voor (verdere) verduurzaming. Een mix van bedrijven die al ver zijn in het verduurzamen en bedrijven die nog aan het begin staan. De kracht zit in de collectieve aanpak en het uitwisselen van ervaringen. Wat kunnen we gezamenlijk oppakken? 'Hoe kunnen we elkaar verder helpen?’"

Bij het opwerpen van die vragen denkt Cnossen als eerste aan zonnepanelen. "Er liggen uiteraard al zonnepanelen op het dak van het congrescentrum, maar er is nog enorm veel ruimte over! Daarover zijn we in gesprek met een coöperatie van inwoners van Noordwijk. Wij willen graag de mogelijkheden onderzoeken om met een bepaalde constructie het dak, ook voor gebruikers in de omgeving, beschikbaar te maken voor extra zonnepanelen. Het originele gedeelte van het gebouw komt uit de jaren zestig, daarna zijn er stapsgewijs verschillende gedeeltes bijgebouwd; de dakconstructies zullen dus eerst goed geïnspecteerd moeten worden. De subsidies zijn anderhalf jaar geldig, dus we willen heel graag doorpakken voor de realisatie op een dakoppervlakte van 8.000 m2."