'Uit de diepste dalen ontstaan de grootse dromen'

YourGift Cards voor altijd vrienden met Only Friends

“Het leven is veel minder maakbaar dan ik altijd dacht, ontdekte ik toen onze zoon Myron geboren werd”, vertelt Dennis. “Hij werd geboren met een dubbelzijdige hersenbeschadiging. Inmiddels gaat het heel goed met hem en heeft hij zijn plek in de wereld helemaal gevonden. Maar de eerste 14 jaar van zijn leven was het leven met zijn handicap best ingewikkeld, zelfs een broodje smeren was een uitdaging. Zelf ben ik een voetbalman in hart en nieren, ik heb op een behoorlijk hoog niveau gevoetbald, onder meer bij AFC. Myron was mijn allergrootse fan, dus op voetbal gaan leek voor hem ook een goede optie. Niets bleek minder waar.”

Dennis Gebbink (l) en Toon van Dooijeweerd

Van spek en bonen naar eigen club

“Het meedoen met en de aansluiting vinden bij ‘gezonde’ kinderen bleek een stap te ver te gaan. Hij kwam vaak huilend van de training thuis, deed voor spek en bonen mee en wilde er mee stoppen. Dat gaf mij inspiratie om mijn droom hardop uit te spreken en na te jagen: een club oprichten voor jongeren met een handicap, Only Friends. Waar je mag zijn wie je bent en wat het mooiste sportcentrum van de wereld is. Ik ontmoette mensen als Dennis Brouwer, Bob Plantinga, meneer Parson en meneer Cruijff, die me allemaal vanuit hun eigen expertise in de totstandkoming van mijn droom hebben bijgestaan. En ik kreeg in 1999 medewerking van de Gemeente Amsterdam om het braakliggende terrein in Amsterdam-Noord te ontwikkelen. En de rest is inmiddels mijn prachtige geschiedenis. Inmiddels vinden bijna 900 helden hier hun plezier in 29 sporten, waaronder Parkinsonboksen. Daar ben ik echt ontzettend trots op!”

Delen is vermenigvuldigen

Toon gaat verder: “Ik ben altijd onder de indruk als ik hier bij Only Friends ben en het pakkende en aansprekende verhaal van Dennis hoor. Hier wordt zoveel impact gemaakt! Niet alleen voor de sporters zelf, maar ook voor hun vrienden, familie en ouders.

Kijk, met een cadeaukaart van YourGift koop je een praktisch en breed besteedbaar cadeau voor je collega’s of relaties. Maar impact maken is ook onze ‘corebusiness’, we doneren 3% van de verkochte kaartwaarde aan goede doelen. We kiezen heel bewust doelen uit waar we zelf ook een klik mee hebben en die we een warm hart toedragen, en daar is Only Friends er één van. Net als bijvoorbeeld De Vrienden van het Spaarne Gasthuis en War Child. Het mooie is dat ontvangers van onze giftcards heel makkelijk (een deel van) hun kaartwaarde kunnen doneren. En zakelijke afnemers kunnen uiteraard een goed doel kiezen dat bij hun eigen bedrijfsfilosofie past. Als we hier met donateurs wel eens een lunch organiseren, zien ze meteen hoe tastbaar hun donatie wordt. Hier word je stil, hier wil je aan bijdragen. Hier zie je waar het in het leven écht om draait: mogen zijn wie je bent. Dat ontroert altijd.”

De wereld kan hard zijn

“Ik ben maar een ‘simpele’ vent uit Amsterdam-Noord”, gaat Dennis verder, “die na de mavo en militaire dienst postbode werd. Ik leef vanuit mijn hart, en soms wat minder uit mijn hoofd. Ik ben een strijder en mijn emoties zijn mijn valkuil en mijn kracht. Dat ik de ervaring met Myron heb kunnen ombuigen in de verwezenlijking van mijn droom, is geweldig. De wereld, zeker de zakenwereld, kan heel hard zijn. Maar mede dankzij betrokken sponsoren als YourGift Cards weet ik ook dat er heel veel goeds te halen is.” Toon: ”Dat is precies hoe ik erover denk. Wij kijken altijd naar hoe we anderen kunnen versterken, hoe we door onze kaarten cadeaus aan de wereld kunnen geven. Hoe dat hier bij Only Friends uitpakt, is te gek.”

Dennis heeft verschillende persoonlijke onderscheidingen mogen ontvangen, waaronder Officier in de Orde van Oranje-Nassau en Amsterdammer van het Jaar 2007. Hij besluit: “Ik ben nog elke training trots als ik de kinderen zie, dat is mijn allermooiste onderscheiding. Die kicksen passen me nog steeds als een jas, ik sta vol passie nog steeds vijf dagen per week op het veld om de kinderen te zien stralen. Daar ga ik nog wel even mee door!”

MEER WETEN, EEN DONATIE DOEN OF CADEAUKAARTEN AANKOPEN?

Kijk op YourGift.nl of op onlyfriends.nl