'De grootste? We willen de beste zijn'

Ruigrok is grootste bloemenverpakker ter wereld

Peter Ruigrok (62) denkt niet aan stoppen. Daar denkt hij nooit aan. Hij blijft, zoals hij zelf zegt, werken totdat het niet meer gaat. Wel heeft hij goed nagedacht over zijn opvolging. Zijn dochter Sanne van Haaster (25) zal, als alles volgens plan verloopt, over enkele jaren de scepter zwaaien over het vooraanstaande bedrijf Ruigrok. En dat is, zo beseft zij maar al te goed, een enorme verantwoordelijkheid.

Sanne van Haaster en haar vader Peter Ruigrok.

Ruigrok is groot geworden in vier disciplines: verpakker van bloemen, uitzendwerk, vastgoed en het bouwen van machines voor eigen gebruik. Inmiddels werken er circa 1800 mensen bij het Hillegomse bedrijf, dat de Duin en Bollenstreek als belangrijkste afzetgebied heeft. Voor het gros van de medewerkers, die een Poolse nationaliteit heeft, regelt Ruigrok ook de huisvesting.

Hart voor de zaak

Op dit moment is Ruigrok de grootste leverancier ter wereld als het gaat om het verpakken van bloemen. “Dat komt mede door onze mensen die echt hart voor de zaak hebben”, zegt Sanne. Maar dat komt ook door de machines die Peter hoogstpersoonlijk zelf bouwt. Hierover zegt hij: “Het is belangrijk dat die machines ervoor zorgen dat we zo efficiënt mogelijk kunnen werken. Omdat ik precies weet waar zo’n machine aan moet voldoen, wil ik die bouwen. Dan begin ik en rust ik niet voordat die af is.”

Bedrijfsvoering

Peter heeft Sanne de afgelopen jaren zien groeien: als persoon én als manager. “Het gaat echt de goede kant op”, zegt hij met een lach, die niet verhuld dat hij trots is op haar. Hij ziet haar straks het bedrijf leiden, alhoewel er nog wel wat noten te kraken zij n. Zoals bij voorbeeld de machinebouw. Peter: “Zij begrijpt heel goed hoe het werkt in onze productie en ook op het gebied van organisatie, management en vastgoed staat zij haar mannetje. Maar de machinebouw… Tja, dat is een dingetje. Ik weet nog niet zo goed wie mij op dit front kan vervangen. Ik heb een dochter die studeert aan de TU. Wie weet is zij daarvoor de aangewezen persoon.” Zeker is dat Peter zijn rol als algemeen directeur gaat afbouwen. “Ik zal altijd blijven werken in dit bedrijf. Ik zie mezelf op het gebied van management en vastgoed nog wel een rol vervullen. Daarnaast zal ik blijven luisteren en adviseren, maar tegelijkertijd wil ik me op den duur zo min mogelijk met de bedrijfsvoering en dus de directiebeslissingen bemoeien.”

Niet over één nacht ijs

Terug naar Sanne. Het besluit om de beoogde opvolger van haar vader worden, kostte haar hoofdbrekens. “Nee, ik ging bepaald niet over één nacht ijs.” Ze denkt even na en zegt dan: “Ik werkte van jongs af aan al bij Ruigrok. Ik was 11 toen mijn vader mij leerde lassen, slijpen en boren. Soms waren we tot laat in de nacht nog in de schuur aan het werk. Na de hockeywedstrijd ging ik vaak nog machines verven. In de zomers was ik altijd aan het werk in de productie. Mijn vader gooide regelmatig een balletje op en zinspeelde dan dat ik in het bedrijf kon komen. Ik probeerde dat op afstand te houden, omdat ik mezelf nog wilde ontwikkelen buiten het bedrijf om. Maar uiteraard zat Ruigrok altijd in mijn achterhoofd. Mijn studiekeuze was ook gebaseerd op dit idee. Ik vond het nogal wat, zo’n groot bedrijf, wat met zoveel toewijding en doorzettingsvermogen is opgebouwd. We hebben er uiteindelijk veel over gesproken. Daarbij stelde mijn vader stelde mij gerust en gaf me vertrouwen.”

Gespreid bed of spijkerbed?

“Ik denk dat ik mij zo goed als mogelijk heb voorbereid. Om te beginnen door me nooit te meten met mijn vader. Heel eerlijk, ik denk dat ik zijn kennis en kunde nooit kan evenaren. Maar dat hoeft ook niet. Ik heb veel gelezen over familiebedrijven, zoals het boek ‘Gespreid bed of spijkerbed?’. Daarin staat dat je je kei en keihard moet bewijzen als kind van. Hoe? Door onderaan de ladder te beginnen, gewoon een van de medewerkers te zijn, te laten zien wie je bent en heel hard te werken. En mijn vader zei tegen mij: ‘Wees nederig en luister goed naar mensen’. Om een lang verhaal kort te maken, we besloten dat ik het bedrijf eerst goed moest leren kennen. Het idee was om mij langzaam maar zeker klaar te stomen voor het grote werk. Dat is nu twee jaar geleden.”

Goede mensen om je heen

Op de vraag hoe haar komst in het bedrijf werd ontvangen, zegt ze: “Heel goed. Ik stelde mij, zeker in het begin, terughoudend op. Eerst kijken, luisteren, meewerken en pas daarna ergens iets van vinden. Daarbij komt dat hier echt geweldige mensen werken met ontzettend veel kennis van zaken. Mijn vader zegt altijd: zorg voor goede mensen om je heen. Dat heeft hij gedaan.” Sanne roemt de mensen op de werkvloer, maar ook haar collega’s in de directie, waar ze inmiddels deel van uitmaakt. Naast haar vader en Sanne zijn dat Jeroen Korporaal en Gerard Gabrys. “Gerard werkt al zo lang bij het bedrijf, hij weet werkelijk alles. Hij is een duizendpoot die ontzettend snel kan schakelen. Jeroen werkt hier iets korter dan ik. Hij is onze financiële man en iemand die ontzettend veel rust brengt. Voor mij is hij, mede door zijn ervaring en houding, een klankbord.”

Intuïtie

Terwijl ze dat zegt lopen twee mannen langs de spreekkamer. “Dat zijn Mark Lisowski en Ton Slobbe. Mensen die hier ook al decennialang rondlopen, enorm begaan zijn met het bedrijf en waar je altijd op kunt bouwen. Mede dankzij dit soort mensen heb ik ontzettend veel geleerd en ben ik de afgelopen twee jaar echt vergroeid geraakt met het bedrijf.” Peter vult aan: “Ik doe dit werk al zo lang dat ik op mijn intuïtie durf te vertrouwen. Is ergens een probleem, dan heb ik de oplossing meteen paraat. Ik merk dat Sanne ook oplossingsgericht denkt en doet, maar wat ik vooral in haar waardeer is dat ze alles zo correct formuleert terwijl ze ondertussen ook heel duidelijk is.”

De beste willen zijn

Ruigrok bestaat uit 14 bv’s die alle vallen onder een holding. De verpakkingstak zorgt voor ongeveer de helft van de omzet. Inmiddels is het bedrijf wat dat betreft de grootste wereldwijd. Toch is dat nooit de ambitie geweest. Sanne: “We hoeven niet de grootste te zijn, we willen de beste zijn, op alle fronten. Op het gebied van efficiëntie, hoe we met mensen omgaan, dat de huisvesting van onze medewerkers dik in orde is, hoe alle processen lopen, bedenk het maar. Wie in zo’n missie slaagt, wordt vanzelf succesvol.” De laatste jaren groeit de omzet van Ruigrok met gemiddeld 10 procent en die groeiambitie is er ook voor de komende jaren.

Ruigrok-DNA

Voor Ruigrok zijn de medewerkers het belangrijkste kapitaal. Op de vraag waar deze mensen aan moeten voldoen, zegt Peter: “Hier heerst een familiecultuur. Er werken meer familieleden in het bedrijf, maar met iedereen gaan wij op een familiaire het Ruigrok-DNA. Dat betekent dat je een pragmatische instelling hebt en bereid bent om hard te werken en flexibel te zijn als dat nodig is. Deze mensen inspireren elkaar door elke dag een prestatie te willen leveren.”

Peter heeft levenslang

Ondertussen blijft Sanne wie zij is. Ze geeft vertrouwen, blijft leergierig en weet inmiddels steeds beter hoe de hazen lopen. Ze heeft, samen met Peter en haar managementcoach, een stappenplan gemaakt die haar naar alle waarschijnlijkheid over drie jaar in positie moet zetten.

En Peter? “Ik zat als 4-jarige al met mijn vader op de tractor en leerde al jong wat de waarde van werken is. Sindsdien heb ik altijd met plezier hard gewerkt. Maar weet je wat het is met mensen die hun hele leven lang keihard werken? Die hebben levenslang. Die kunnen nooit stoppen en ik weet dat dat voor mij ook geldt. Maar ach, dat vind ik helemaal niet erg.”

RUIGROK

Noorderlaan 26 | 2182 GZ Hillegom 0252 -52 83 38 | [email protected] www.pruigrok.nl