'Een bloeiende regio maak je samen'

Sandra Bechtholt en Remon Blok.

Of het nu gaat om verenigingsleven, innovatie of verduurzaming: je hebt elkaar nodig om echt impact te maken. Dat benadrukken Remon Blok, directeur Coöperatieve Rabobank Bollenstreek en directeur Food & Agri in Zuid-Holland en -het onlangs benoemende RvC lid bij de bank- Sandra Bechtholt, algemeen directeur van Keukenhof. Ze spreken over hoe samenwerking met stakeholders in de regio kan leiden tot toekomstbestendige initiatieven én een sterkere Bollenstreek.

Nergens ervaar je de Nederlandse bloemenpracht zo intens als in Keukenhof. Het park is een levend showvenster van innovatie, traditie en vakmanschap en vormt een krachtig symbool van de sector. “Wist je dat Landgoed Keukenhof ooit ontstond als het ’Keukenduin’ van Slot Teylingen?” begint Sandra, sinds oktober 2023 algemeen directeur en onder meer verantwoordelijk voor het erfgoed, de publieke programmering en verduurzaming. “In 1949 besloten bloembollenkwekers en handelaren een tentoonstelling te organiseren om Nederlandse bloembollen internationaal te promoten. Sindsdien zijn we elke lente geopend, en is Keukenhof uitgegroeid tot een wereldberoemd icoon.

Rabobank en Keukenhof verbindende schakel

Tegelijkertijd onderhouden we als stichting jaarrond het hele landgoed, inclusief het kasteel en vijftien rijksmonumenten. Het historische karakter is net zo belangrijk als de toekomst van de sector.”

Samen succes behalen

Als coöperatieve bank is Rabobank ook diep verbonden met de regio en de sector. Via hun klanten, ledenraad, partners en raad van commissarissen krijgen ze continu inzichten uit de praktijk. “Al deze stakeholders houden ons scherp en helpen ons om de prioriteiten uit onze missie ‘Growing a better world together’ te formuleren. Met kennis, netwerk en financiële ondersteuning zetten we ons in voor grote maatschappelijke transities op het gebied van energie, voedsel en wonen” zegt Remon, “De sierteelt is een essentieel onderdeel van één ervan: de landbouwtransitie. Onderzoek van Rabo Research laat zien dat de Bollenstreek voor een aantal belangrijke opgaven staat. Het is één van de aantrekkelijkste woongebieden van Nederland, tegelijkertijd staat de economische groei onder druk. Ook zijn er grote uitdagingen op het gebied van duurzaamheid. De sleutel ligt in samenwerking tussen ondernemers, overheid en onderwijs. Daarom ben ik zo blij dat Sandra haar energie, netwerk en kennis van de sector inzet om de kwaliteit en de identiteit van de streek te versterken. Haar vermogen om verbindingen te leggen is uniek, zij kan echt de beweging creëren waar we allemaal beter van worden.”

Verduurzaming van de sector

“Keukenhof ondersteunt het streven van de sierteeltsector naar een duurzame toekomst,” zegt Sandra. “Daarom ontwikkelen we initiatieven die bijdragen aan educatie, innovatie in samenwerking met kwekers uit heel Nederland. Zo ondersteunen we met ons Innovatiefonds projecten die bijdragen aan het verlagen van de milieudruk in de sector en begeleiden we ondernemers met goede ideeën in Ondernemers in de Lead.” Ook werkt Keukenhof samen met brancheorganisaties KAVB, Anthos, CNB en HOBAHO in het project Toekomst Bollenvak. “Zo zorgen we gezamenlijk dat de sector stappen zet richting die duurzame toekomst. Tegelijk blijft onze tuin natuurlijk ook vooral een plek waar bezoekers genieten, inspiratie opdoen en de geschiedenis van de bloembollensector ervaren. Dat maakt mijn werk bijzonder waardevol.” Die betrokkenheid bij de regio bracht haar in aanraking met Rabobank. “Toen de bank een impactcommissaris zocht voor de Raad van Commissarissen, heb ik me zonder twijfel aangemeld. Ik wil graag bijdragen aan de regionale ontwikkeling én de transitie van onze sector.”

Blije gezichten

Sandra straalt als ze vertelt: “Ik ben nog altijd onder de indruk van de enorme trots hier in de streek. Mensen hebben zoveel passie voor de bollen en bloemen. Elk jaar, twee maanden lang, zie ik alleen maar blije gezichten in het park. Het is geweldig om daar een rol in te spelen.”

Remon besluit: “Deze streek biedt veel kansen die we in nauwe samenwerking met onze ledenraad, Raad van Commissarissen en collega’s vanuit ons Coöperatief Dividend ondersteunen. Zo ondersteunen wij het Bloemencorso met advies over afvalreductie en energiegebruik, participeren we in Stichting Vier de lente om jongeren te boeien en te binden aan de streek, denken we mee met de ontwikkeling van een campus om innovatie te stimuleren, en hebben we dit jaar €170.000, - uit ons Rabo Impact Fonds gedoneerd. Daarmee versterken wij verschillende lokale initiatieven in de regio. Ook ben ik trots op de bijdrage die we leveren aan het verenigingsleven. Door Rabo Club Support hebben we 295 verenigingen financieel ondersteund. En ja, dat levert ook veel blije gezichten op. Dus we nodigen iedereen uit om met een goed idee, zoals een verduurzamingsplan of verbindend initiatief, zich te melden. Impact maken doe je samen.”

RABOBANK

Blokhuis 48 | Lisse www.rabobank.nl/bollenstreek

KEUKENHOF

Open van 19 maart tot en met 10 mei 2026 van 8:00 – 19:00 uur, ook op zon-en feestdagen. Stationsweg 166A | 2161 AM Lisse