Wat laten wij écht achter?

John Mijnders is getrouwd, heeft vijf kinderen en is opa van Luuk, Levi, Nathan en Ralph. Hij is directeur/eigenaar van BB Dienstverlening, waar ruim 95 mensen werkzaam zijn. In 2016 won hij met zijn bedrijf de Duurzaamheidsprijs Bollenstreek 2016.

Duurzaamheid wordt vaak teruggebracht tot warmtepompen en circulaire koffiebekers. Maar ik wil het hebben over wat we écht overdragen. Mijn generatie – Gen X – bouwde bedrijven op in een tijd waarin hard werken vanzelfsprekend was, net als hiërarchie en loyaliteit. Je kwam als eerste en ging als laatste. Wie dat niet deed, wilde het blijkbaar niet graag genoeg.

Die wereld verandert. Mijn zoon werkt in het bedrijf. Een tweede zoon staat te popelen, maar is met zijn vijftien jaar nog te jong. Zoals zij staat een hele generatie klaar die anders denkt over werk, leiderschap en succes. Ze hebben minder ontzag voor titels, minder behoefte aan bezit en meer behoefte aan betekenis. De vraag is niet of zij zich moeten aanpassen aan ons bedrijf. De vraag is of wij ons bedrijf zó organiseren dat zij het ooit wíllen overnemen. Duurzaamheid betekent dat je een cultuur achterlaat die toekomstbestendig is. Waar vertrouwen belangrijker is dan controle. Waar feedback geen aanval is, maar brandstof voor groei. Waar flexibiliteit geen gunst is, maar onderdeel van het systeem.

Mijn generatie moet vooral rekening houden met drie dingen. Ten eerste: zingeving boven status. De volgende generatie werkt niet alleen voor inkomen, maar voor impact. Als je niet kunt uitleggen waarom je bedrijf ertoe doet, ben je ze kwijt.

Ten tweede: transparantie boven hiërarchie. “Omdat ik het zeg” is geen argument meer. Jongere generaties willen begrijpen hoe beslissingen tot stand komen.

Ten derde: balans boven bravoure. Wij waren trots op overvolle agenda’s en gemiste vakanties. Zij zien dat niet als bewijs van succes, maar als een signaal dat het systeem niet klopt.

Dat schuurt soms. Maar misschien is dát wel echte duurzaamheid: de bereidheid om je eigen overtuigingen tegen het licht te houden samen met deze jonge mensen. Mijn advies: doe dat niet te laat, maar ver voordat de volgende generatie jouw stuur overneemt en het anders gaat doen. En misschien zelfs wel beter.