Familiebedrijf is geen eigendom, het is gedrag

Michel Goulmy is eigenaar van ditisABC in Hillegom, een digital agency van elf man dat websites bouwt, beheert en online marketing verzorgt voor bedrijven in de Bollenstreek en daarbuiten. Michel woont samen met Natalie en heeft twee kinderen. In zijn vrije tijd speelt hij squash, staat hij graag achter zijn kamado en verdiept hij zich in nieuwe technologie.

We zien een familiebedrijf als een kwestie van eigendom. Er staat een familienaam op de gevel, de aandelen zitten bij de familie en de kerstborrel is een familiefeest. Klaar.

Ik zie het anders. Een familiebedrijf is voor mij een manier van doen.

Ik zit weleens aan tafel bij zo'n bedrijf. Vader, dochter en zwager praten over een ingewikkelde keuze en binnen tien minuten is de knoop doorgehakt. Onderweg wordt er nog even gebakkeleid over een kras op de camper van vorig jaar, maar dat hoort erbij. Probeer dat tempo maar eens te halen met een stuurgroep.

Dat gedrag is wat het bijzonder maakt. Snelheid, omdat er geen beslisboom van vier lagen tussen zit. Openheid, omdat mensen elkaar de waarheid durven te zeggen. Kwaliteit, omdat vakkennis binnen blijft en wordt doorgegeven. En loyaliteit die nergens in een contract staat, maar die je al bij de voordeur voelt.

Dat heeft niets met DNA te maken. Ik heb het net zo goed gezien bij bedrijven waar niemand familie van elkaar is. En ik heb het pijnlijk zien ontbreken bij bedrijven waar iedereen dezelfde achternaam draagt.

Als familiebedrijven mensen aannemen, is het minder belangrijk wie die kandidaten zijn, maar des te meer hoe ze zich gedragen. Nemen ze verantwoordelijkheid zonder dat je erom vraagt? Trekken ze aan de bel als iets niet deugt? Blijven ze staan als het even tegenzit? Dat staat op geen enkel cv, maar je ziet het binnen een maand. Zo bouw je aan een familie in plaats van aan een personeelsbestand.

Hier in de regio zag ik hoe mooi dat kan uitpakken. Bij Landgoed & Golfbaan Tespelduyn droeg Peter Duivenvoorde het eigenaarschap over aan zijn drie zoons. En aan zijn adjunct-directeur en zijn chef-kok. Twee mensen zonder de achternaam Duivenvoorde, maar met jarenlange betrokkenheid bij het bedrijf.

Die familie is groter geworden, niet kleiner.