'A fool with a tool is still a fool'

Groei begint bij de ondernemer en diens medewerkers

Groeien moet, zo luidt het thema van deze editie. Is dat zo? En over wat voor groei praten we dan? Of zijn andere facetten van het ondernemerschap belangrijker? Vier ondernemers uit de Duinen Bollenstreek zijn eensluidend: wie kwaliteit biedt, groeit vanzelf.

Michel Goulmy weet met ditsABC al sinds 2019 een bovengemiddelde groei te realiseren in zowel personeel, omzet als winst. Zijn bedrijf kreeg daarvoor twee keer de FD Gazellen Award. “Deze groei is het gevolg van geloven in wat we doen en ons daarin continu ontwikkelen. Wij helpen klanten hun omzet te laten groeien. Eén van de factoren die we daarbij inzetten is dat een klant altijd gekoppeld wordt aan een medewerker die affiniteit heeft met het product of de dienst. Die gezamenlijke passie zorgt voor een website en onlinemarketingstrategie met effect.”

Familiebedrijf

“Als familiebedrijf ligt onze focus niet zozeer op het maken van winst”, vertelt Robert Faas. “Wij hanteren een langetermijnvisie waarbij de kwaliteit van onze diensten centraal staat. Ik geloof dat wanneer je goed bent voor je portefeuille, dat deze op de lange termijn ook goed is voor jou. Natuurlijk moet er een zeker rendement gemaakt worden om de schoorsteen te laten roken.” Faas Assurantiën bevindt zich in een markt waar veel overnames plaatsvinden volgens het buy-and-build-principe. “Dit zijn bedrijven die kosten drukken om het rendement te maximaliseren. Wij onderscheiden ons daarvan door onze klanten een persoonlijke touch te bieden.”

Een bedrijf moet volgens Sjaco Griffioen vooral een gezond verdienmodel hebben. “Als je geen rendement maakt, eet je jezelf in het ergste geval op.” Rendement is volgens Leonoor van den Burg van belang om slechte periodes te kunnen opvangen. “In mooi weer kunnen we allemaal ondernemen, maar hoe weerbaar ben je nog als het tegenzit? Door beslissingen goed door te rekenen en diverse scenario’s te bedenken, ben je beter voorbereid op tegenslagen.”

Groei als overlevingsmiddel

Volgens Leonoor is het afhankelijk van de sector of groei noodzakelijk is om te kunnen overleven: “Vanwege verduurzaming en wijzigende contractvorming waren wij als grondverzet en baggerbedrijf te klein om aangesloten te blijven bij de markt. In de branche waarin we nu opereren, kunnen we door de omzet te stabiliseren prima overleven, dus zonder groei. Je moet uiteraard wel blijven vernieuwen.” Ook Robert ziet groei niet per se als overlevingsmiddel. “Je hoeft niet de grootste te zijn om indruk te kunnen maken. Met een voorspelbare omzet en rendement kan een bedrijf blijven bestaan. Wel is het belangrijk dat er ruimte is om investeringen te doen waarmee je blijft voldoen aan veranderingen in bijvoorbeeld weten regelgeving.”

Inflatie buiten de deur houden

Groei is voor Michel iets wat hij zelf graag wil. “We werken momenteel voor een aantal grote namen, zowel nationaal als internationaal. Internationaal zou ik ons bereik graag nog verder vergroten. Ik daag mijzelf en mijn team uit om steeds een stapje verder te zetten.”

“Groei is belangrijk om de inflatie buiten de deur te houden”, vult Sjaco Griffioen aan. “Je moet jezelf wel de vraag stellen hoe ver je nog wilt groeien en waarin. Bij Intratuin hebben we een groene ambitie. We groeien daarom niet verder in producten waarmee we de planeet belasten, maar in producten en diensten die bijdragen aan verduurzaming.”

‘Investeren in ontwikkeling’

“Groei ontstaat ook door investeringen in kennis en kunde”, zegt Robert Faas. “Al onze medewerkers zijn gecertificeerd en moeten elke 3 jaar herexamen doen. Naast dat dit een verplichting is, zie ik het vooral als manier om jezelf te blijven ontwikkelen.” Ook Michel stimuleert zijn team om te blijven leren: “In onze sector volgen nieuwe ontwikkelingen elkaar snel op. Kijk bijvoorbeeld naar AI, een tool die ons in staat stelt om ons werk sneller te doen, maar dan moet je wel weten hoe je het voor je kunt laten werken. A fool with a tool is still a fool. Leren door te doen zit wat dat betreft in ons DNA.”

Innoveren

“Wij investeren in groei door gezond te innoveren”, vertelt Leonoor. “In de afgelopen jaren hebben wij een omzetgroei weten te realiseren dankzij investeringen in automatisering. Het bestelproces is gemakkelijker geworden voor onze klanten en ook voor ons is het efficiënter werken. Daardoor kunnen we deze omzetgroei aan met hetzelfde aantal medewerkers.” Sjaco investeert in de ontwikkeling van aanvullende dienstverlening. “De nieuwe generatie klanten geeft haar geld op een andere manier uit. Zij zijn minder materialistisch en meer gericht op duurzaamheid en belevingen.

Wij investeren daarom in het uitbreiden van onze dienstverlening met bijvoorbeeld horeca, workshops, advieswerkzaamheden en verhuurmogelijkheden.”

Valkuilen van té snelle groei

“Groei geeft altijd groeipijn”, zegt Leonoor. “Als je te snel groeit, loop je het risico dat je focus verliest en dat dingen fout gaan.” Het verliezen van focus gaat volgens Robert Faas vooral ten koste van de klant: “Bij te snelle groei kun je de persoonlijke aandacht voor je klanten niet altijd waarmaken. Het risico is dan dat ze vertrekken. Ze zijn gevoeliger voor andere aanbiedingen omdat ze de connectie met jou als bedrijf verliezen.” Michel beaamt dat: “Als bedrijf wil je geen eendagsvlieg zijn, het is dus belangrijk dat mensen je kennen, dat ze tevreden zijn over je product of dienst en dat ze blijven terugkomen.”

Sjaco ziet bij voortdurende groei ook een maatschappelijk probleem. “De wereldeconomie is, op enkele duurzame en circulaire initiatieven na, gebaseerd op groei. Als we zo door blijven consumeren met elkaar dan groeien we uiteindelijk kapot.”

Invloed van externe factoren

“Groen is op dit moment een trend”, vertelt Sjaco. “Mensen zijn zich bewuster geworden en zijn meer bezig met het vergroenen van hun omgeving. We zien bijvoorbeeld een toename in de verkoop van regentonnen om hemelwater op te vangen.” Ook Michel begeeft zich met zijn bedrijf in een markt waar de vraag momenteel hoog is: “Steeds meer winkels gaan geheel of gedeeltelijk over op online platformen.”

De krapte op de arbeidsmarkt is een factor waar alle ondernemers hinder van ondervinden. Michel: “Er is voor ditisABC nog zoveel groeipotentie, het tekort aan beschikbare medewerkers is wat die groei nu remt.” Voor Robert is de vergrijzing van personeel in de sector een bedreiging: “Wij zijn sinds kort een erkend leerbedrijf en hebben onze eerste leerling mogen verwelkomen. Op deze manier willen we jongeren aantrekken en enthousiast maken voor ons vak.”